whois(读作“Who is”，非缩写)是用来查询域名的IP以及所有者等信息的传输协议。简单说，whois就是一个用来查询域名是否已经被注册，以及注册域名的详细信息的数据库(如域名所有人、域名注册商)。通过whois来实现对域名信息的查询。早期的whois查询多以命令列接口存在，但是现在出现了一些网页接口简化的线上查询工具，可以一次向不同的数据库查询。网页接口的查询工具仍然依赖whois协议向服务器发送查询请求，命令列接口的工具仍然被系统管理员广泛使用。whois通常使用TCP协议43端口。每个域名/IP的whois信息由对应的管理机构保存。

      不同域名后缀的whois信息需要到不同的whois数据库查询。如.com的whois数据库和.edu的就不同。目前国内提供WHOIS查询服务的网站有万网、站长之家的等。每个域名或IP的WHOIS信息由对应的管理机构保存，例如，以.com结尾的域名的WHOIS信息由.com域名运营商VeriSign管理，中国国家顶级域名.cn域名由CNNIC管理。

      “WHOIS”是当前域名系统中不可或缺的一项信息服务。在使用域名进行Internet冲浪时，很多用户希望进一步了解域名、名字服务器的详细信息，这就会用到WHOIS。对于域名的注册服务机构(registrar)而言，要确认域名数据是否已经正确注册到域名注册中心(registry)，也经常会用到WHOIS。直观来看，WHOIS就是链接到域名数据库的搜索引擎，一般来说是属于网络信息中心(NIC)所提供和维护的名字服务之一。