正则表达式又称正规表达式、常规表达式。在代码中常简写为 regex、regexp 或 RE。正则表达式是使用单个字符串来描述、匹配一系列符合某个句法规则的字符串，简单来讲， 是一种匹配字符串的方法，通过一些特殊符号，实现快速查找、删除、替换某个特定字符串。

      正则表达式是普通字符与元字符组成的文字模式。模式用于描述在搜索文本时要匹 配的一个或多个字符串。正则表达式作为一个模板，将某个字符模式与所搜索的字符串进 行匹配。其中普通字符包含大小写字母、数字、标点符号及一些其他符号，元字符就是指 那些在正则表达式中具有特殊意义的专用字符，可以用来规定其前导字符(即位于元字符 前面的字符)在目标对象中的出现模式。

      正则表达式一般用于脚本编程与文本编辑器中。很多文本处理器与程序设计语言均支持正则表达式，例如 Linux 系统中常见的文本处理器(grep、egrep、sed、awk)与应用比较广泛的 Python 语言。正则表达式具有很强大的文本匹配功能，可以在文本海洋中快速有效地处理文本。

      总体来讲，在编写处理字符串的程序或网页时，经常有查找符合某些复杂规则的字符串的需要。正则表达式就是用于描述这些规则的工具。换句话说，正则表达式就是记录文本规则的代码。